Wahlspruch: "Ordem e Progresso"
(Portugiesisch, "Ordnung und Fortschritt")

Hauptartikel: Geschichte Brasiliens

Brasilien wurde am 22.04 1500 von einer portugiesischen Expedition unter Leitung von Pedro Ã?lvares Cabral entdeckt. In der Folgezeit wurde es zur portugiesischen Kolonie ausgebaut, deren Wirtschaft auf der Sklaverei basierte. Der Name Brasilien entstand durch den Handel mit dem Holz Pau Brasil.

Im Jahre 1807 flohen das portugiesische Parlament und die Königsfamilie mitsamt Hofstaat vor den Bedrohungen durch die napoleonischen Kriege und der portugiesische Regierungssitz wurde nach Brasilien verlegt. Nach der Rückkehr der Regierung in dem Jahre 1821 wurde die Regierung Brasiliens Dom Pedro IV, dem Sohn des portugiesischen Königs, übertragen. Dieser weigerte sich am 9.01 1822, einem Beschluss des portugiesischen Parlaments zu gehorchen, der ihm die Herrschaft über Brasilien wieder entziehen und das Land erneut unter koloniale Verwaltung stellen sollte. Am 7.09 des gleichen Jahres erklärte er die Unabhängigkeit Brasiliens und ließ sich am 12.10 zu dem ersten Kaiser krönen. Das Land blieb Monarchie bis am 15.11 1889 Dom Pedro II, der Sohn und Nachfolger von Dom Pedro I, entthront wurde und Marschall Deodoro da Fonseca die Republik ausrief.

Zum Ende des 19. Jahrhunderts gab es aufgrund der beginnenden Industrialisierung des Landes einen zunehmenden Mangel an Arbeitskräften, der nach der Abschaffung der Sklaverei in dem Jahre 1888 noch weiter verschärft worden war. Dies lockte eine große Zahl von Einwanderern an, die größten Gruppen unter ihnen waren neben Portugiesen und Spaniern Deutsche, Italiener, Polen und Japaner.

Nachdem das Land in den Jahren 1930 bis 1945 von Getúlio Vargas diktatorisch regiert wurde, gab es ab 1945 wieder freie Wahlen und eine Reihe demokratisch gewählter Präsidenten. Während der Amtszeit von Juscelino Kubitschek wurde die neue Hauptstadt Brasília gebaut und am 21.04 1960 eingeweiht. 1964 ergriff erneut das Militär die Macht in Brasilien und eine 21 Jahre währende Folge von Militärdiktaturen wurde eingeläutet. Erst in dem Jahr 1985 wurde mit Tancredo Neves wieder ein ziviler Präsident gewählt, der aber verstarb, bevor er die Macht übernehmen konnte.

Im Jahr 2004 übernahm das Land zu dem ersten Mal in seiner Geschichte eine größere Verantwortung und Rolle in dem Rahmen einer UN-Friedensmission in Haiti. 1.470 Soldaten werden ab Juli die Führung des Einsatzes im Karibikstaat übernehmen.

Die Verfassung aus dem Jahr 1988 gewährt der Bundesregierung weitgehende Befugnisse. Der Präsident wird für eine Amtsperiode von vier Jahren direkt vom Volk gewählt. Er besitzt eine weitreichende exekutive Gewalt, ist Staatsoberhaupt und Regierungschef und stellt das Kabinett zusammen.

Nach einer Übergangsbestimmung wurde 1993 ein Referendum über die Staats- (Monarchie oder Republik) und Regierungsform (Präsidial- oder parlamentarisches System) abgehalten. Die Bevölkerung entschied mit jeweils großer Mehrheit (87 Prozent bzw. 69%) für die Republik und ein Präsidialsystem.

Das brasilianische Parlament, der Nationalkongress oder Congresso Nacional, besteht aus zwei Kammern: Der föderative Senat oder Senado Federal setzt sich aus 81 Abgeordneten zusammen, von denen jeweils drei aus jedem der Bundesstaaten entsendet werden. Die Senatsabgeordneten werden nachdem Mehrheitswahlrecht für Amtsperioden von acht Jahren bestimmt. Neben dem Senat gibt es die Abgeordnetenkammer oder Câmara dos Deputados mit 513 Sitzen, deren Mitglieder nachdem Verhältniswahlrecht für Amtsperioden von vier Jahren gewählt werden.

Siehe auch: Liste der Präsidenten Brasiliens

Brasilien besteht aus 26 Bundesstaaten und einem Bundesdistrikt (Distrito Federal). Diese sind administrativ in fünf Regionen aufgeteilt:

• Norden (Região Norte): Acre, Amapá, Amazonas, Pará, Rondônia, Roraima, Tocantins
• Nordosten (Região Nordeste): Alagoas, Bahia, Ceará, Maranhão, Paraíba, Pernambuco, Piauí, Rio Grande do Norte, Sergipe
• Mittelwesten (Região Centro-Oeste): Goiás, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Distrito Federal Brasília
• Südosten (Região Sudeste): Espírito Santo, Minas Gerais, Rio de Janeiro, São Paulo
• Süden (Região Sul): Paraná, Santa Catarina, Rio Grande do Sul

Brasilien ist geprägt durch die ausgedehnten Regenwälder des Amazonas-Tieflands in dem Norden und Hochebenen, Hügel und Gebirge in dem Süden. Während die landwirtschaftliche Basis des Landes in den Savannengebieten des Mittelwestens liegt, lebt der Großteil der Bevölkerung in der Nähe der Atlantikküste, wo sich auch fast alle Großstädte befinden. Die wichtigsten Flüsse sind der Amazonas, der größte Fluss der Erde, der Paraná mit seinen eindrucksvollen Wasserfällen von Iguaçu und die Flüsse Rio Negro, Rio São Francisco, Rio Xingú, Rio Madeira, Rio Araguaia und Rio Tapajós. Mit seinen 3.014 Metern Höhe ist der Pico da Neblina der höchste Berg in Brasilien.

Klimadiagramm Porto Alegre	Klimadiagramm Rio de Janeiro	Klimadiagramm Brasilia
Klimadiagramm Recife	Klimadiagramm Belem	Klimadiagramm Manaus

Das Klima Brasiliens, das zwischen 5° nördlicher Breite und 34° südlicher Breite liegt, ist überwiegend tropisch mit kleinen jahreszeitlichen Schwankungen der Temperaturen. Ca. in dem subtropischen Süden herrscht ein gemäßigteres Klima. Besonders in dem feuchten Amazonasbecken gibt es reichhaltige Niederschläge, man findet jedoch auch sehr trockene Landstriche, besonders in dem Nordosten des Landes. Im Süden befindet sich an der Grenze zu Bolivien und Paraguay ein ausgedehntes Feuchtgebiet, das Pantanal.

Mit großen, gut entwickelten Landwirtschafts-, Bergbau-, Produktions-, und Dienstleistungssektoren auf der einen Seite und einem großen Vorrat an Arbeitskräften auf der anderen ist die brasilianische Wirtschaft die kräftigste Südamerikas und gewinnt auf dem Weltmarkt an Bedeutung. Die wichtigsten Exportprodukte sind Kaffee, Kakao, tropische Früchte, Sojabohnen und Eisenerz. 40 Prozent der brasilianischen Agrarausfuhren gehen in die EU, 17 Prozent in die Vereinigte Staaten Amerika.

Zu den größten Herausforderungen für die brasilianische Wirtschaft zählen nach wie vor die Inflation und die Kluft zwischen einer wohlhabenden, gut ausgebildeten Bevölkerungsminderheit und der schlecht ausgebildeten Mehrheit, die größtenteils am Rande des Existenzminimums lebt. Es gibt eine große Bewegung von Landlosen, die Movimento dos sem terra, die für eine Landreform kämpfen.

Brasilien ist die einzige portugiesischsprachige Nation Amerikas.

Vier Hauptgruppen machen die brasilianische Bevölkerung aus:

• die Portugiesen, die ursprünglichen Kolonialisten
• Afrikaner, die als Sklaven nach Brasilien verschleppt wurden
• verschiedene Immigrantengruppen, hauptsächlich aus Europa, dem Nahen Osten und Asien, die sich seit Mitte des 19. Jahrhunderts in Brasilien angesiedelt haben. Seit 1818 sind über 300 Tausend Deutsche eingewandert. Eine große japanische Bevölkerungsgruppe lebt in Brasilien, außerdem etwa 1,5 Millionen Polen, vorwiegend in Paraná.
• einheimische Volksgruppen der Tupi- und Guarani-Sprachfamilien (200 ethnische Gruppen mit insgesamt etwa 250 Tausend Mitgliedern). Etwa 10 Prozent der Fläche Brasiliens ist für Indianer reserviert.

Verbindungen (zumeist ohne offizielle Ehe) zwischen Portugiesen und Einheimischen oder Sklaven waren nicht ungewöhnlich und so begann schon früh in der Geschichte eine Verschmelzung der Ethnien und Kulturen.

Die brasilianische Bevölkerung ist sehr jung. Es sind 26,6 Prozent unter 15 Jahre alt, 67,6 Prozent sind 15 bis 64 Jahre alt und ca. 5,8 Prozent über 65. Das mittlere Alter beträgt 27,4 Jahre, die mittlere Lebenserwartung liegt bei 71,4 Jahren. (Schätzungen für 2004)

Ungefähr 80 Prozent der Bevölkerung sind römisch-katholischer Konfession, die übrigen sind größtenteils protestantischen Glaubens (starke Zunahme evangelikaler Freikirchen) oder Anhänger von Kulten, die aus afrikanischen Religionen entstanden sind (Candomblé, Umbanda und andere). 81 Prozent der Bevölkerung leben in den Städten, die sich durch rasantes Wachstum und Wildwuchs auszeichnen; in den Außenbezirken bilden sich Favelas genannte Armensiedlungen. Wichtige Städte sind:

• São Paulo, 9.785.600 EW
• Rio de Janeiro, 5.850.500 EW
• Salvador, 2.439.900 EW
• Belo Horizonte, 2.229.700 EW
• Brasília, 2.043.200 EW

Siehe auch: Liste der Städte in Brasilien, Liste bedeutender Brasilianer, Brasilianische Musik, Jabuti-Preis

• Portal Südamerika, Mercosur, Brasilianische Küche

• http://www.brasilianische-botschaft.de/ - Brasilianische Botschaft
• Offizielle brasilianische Portale (alle Portugiesisch): Regierung (http://www.brasil.gov.br), Präsident (http://www.presidencia.gov.br), Abgeordnetenkammer (http://www.camara.gov.br), Senat (http://www.senado.gov.br)
• http://www.spiegel.de/jahrbuch/0,1518,BRA,00.html - SPIEGEL Jahrbuch, Stichwort: Brasilien
• http://www.cia.gov/cia/publications/factbook/geos/br.html - CIA Factbook - Brazil (englisch)
• http://www.dse.de/za/lis/brasil/index.htm - DSE: Landeskundliche Informationsseiten Brasilien
• http://www.topicos.net - Deutsch-Brasilianische Hefte • Cadernos Brasil-Alemanha (hrsg. von der Deutsch-Brasilianischen Gesellschaft e. V.)

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